Zypriot entdeckt Weg, um Blutkrebs zu verhindern
Ein Medikament gegen Diabetes könnte eine tödliche Form von Leukämie stoppen. Ein Wissenschaftler aus Zypern war maßgeblich an dieser Entdeckung beteiligt.
Ein Team aus Cambridge hat entdeckt, dass Metformin – ein gängiges Diabetes-Medikament – die Entwicklung von akuter myeloischer Leukämie (AML) verhindern kann. AML ist eine der gefährlichsten und am schnellsten wachsenden Blutkrebsarten. Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.
Metformin zeichnet sich durch eine geringe Toxizität aus, wird seit langem in der medizinischen Praxis eingesetzt und ist erschwinglich. Die neue Entdeckung könnte die Grundlage für die Prävention von OML bei Risikopersonen bilden.
Das Projekt wurde von Professor Yorgos Vassiliou geleitet, einem Hämatologen der Universität Cambridge, der auch Forschungszentren in Zypern leitet. Er leitet ein Labor am Stem Cell Institute in Cambridge und ist außerdem Vorsitzender des Cyprus Cancer Research Institute (CCRI) sowie des Vorstands der Karaiskakio Foundation, die im Bereich der Blutonkologie tätig ist.
Neben ihm arbeiten Professor Brian Huntley und die Forscherin Malgorzata Gozdecka an dem Projekt. Das Projekt wird von den internationalen Organisationen Blood Cancer UK, Cancer Research UK, Leukemia & Lymphoma Society (USA) und dem Wellcome Trust finanziert.
Wie Metformin den Krebs bekämpft
Die Wissenschaftler konzentrierten sich auf die Erforschung einer Erkrankung, die als klonale Hämatopoese bezeichnet wird. Sie tritt auf, wenn blutbildende Zellen beginnen, Mutationen anzuhäufen – insbesondere im DNMT3A-Gen -, die später zu Krebs führen können.
In Experimenten verlangsamte Metformin das Wachstum dieser mutierten Zellen sowohl bei Tieren als auch bei Menschen. Das bedeutet, dass das Medikament in der Lage ist, die Entwicklung der Krankheit zu blockieren, bevor sie eine aggressive Form annimmt.
Die Krankheit stoppen, bevor sie beginnt
Professor Vassiliou erklärt: „Im Gegensatz zu anderen Krebsarten können Bluttumore nicht operativ entfernt werden. Unsere einzige Chance besteht also darin, die Krankheit zu verhindern, bevor sie ausbricht. Unser Ziel ist es, Risikopersonen so früh wie möglich zu erkennen und die Entwicklung von Leukämie mit einfachen und sicheren Methoden zu verhindern.
Die Analyse der Daten von 400.000 Personen bestätigte die Hypothese Die Forscher untersuchten auch eine Datenbank mit 412.000 Freiwilligen aus der British Biobank. Sie stellten fest, dass Personen, die regelmäßig Metformin einnahmen, deutlich seltener Mutationen im DNMT3A-Gen aufwiesen. Dies untermauert die Hypothese einer präventiven Wirkung des Medikaments.
Zypern will Ergebnisse in die Praxis umsetzen Dr. Pavlos Costeas, Geschäftsführer der Karaiskakio Foundation, sagte, die Organisation sei stolz auf den Beitrag von Professor Vassiliou. Er betonte, dass Zypern die Ergebnisse der Studie nutzen wolle, um als eines der ersten Länder die neue Strategie zur Leukämieprävention im nationalen Gesundheitssystem umzusetzen.
Das Team plant, so bald wie möglich mit klinischen Studien bei Menschen mit hohem AML-Risiko zu beginnen. Die Tatsache, dass Metformin bereits seit langem zugelassen und weit verbreitet ist, wird den Übergang von der wissenschaftlichen Hypothese zur medizinischen Praxis beschleunigen. Dies wird den Zeit- und Kostenaufwand für die Strategieentwicklung erheblich reduzieren.
